Мухаммад Салих в начале перестройки стоял у истоков движения "Бирлик" ("Единство"). Потом он создал партию "Эрк" ("Свобода"), первое официально зарегистрированное политическое объединение в Узбекистане. Участвовал в первых президентских выборах – был единственным соперником Ислама Каримова